“En África hay 130 millones de niñas casadas, tanto niñas menores de 18 años que ya han contraído matrimonio como mujeres adultas casadas siendo niñas”.
Así lo denuncia hoy UNICEF, que, con motivo del Día Internacional del Niño Africano, difunde un informe a nivel continental y regional sobre los matrimonios precoces y la mutilación genital femenina en África.
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Eduardo Verástegui y Jim Caviezel
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“El informe -explica una nota del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia- da actualizaciones sobre el estado de estas prácticas y pide a las instituciones gubernamentales y regionales que aceleren los esfuerzos y aumenten los recursos nacionales para acabar con el matrimonio precoz y la mutilación genital de las mujeres, en consonancia con la Agenda 2063 de la Unión Africana y la Agenda Global 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Las prioridades regionales y globales están subrayadas por la Carta Africana de los Derechos y el Bienestar del Niño y la Convención sobre los Derechos del Niño”.
Recordando que “los matrimonios precoces y la mutilación genital femenina son una violación de los derechos de los niños”, Unicef señala que el matrimonio precoz está presente en todo el continente, con los niveles más altos en el Sahel y en algunas zonas de África central y oriental.
Nueve de los 10 países con las tasas de matrimonio precoz más altas del mundo se encuentran en África subsahariana, que incluye Níger, República Centroafricana, Chad, Malí, Mozambique, Burkina Faso, Sudán del Sur, Guinea y Nigeria, respectivamente.
Aproximadamente 140 millones de mujeres y niñas en África han sido sometidas a la mutilación genital femenina, de las cuales más de 40 millones también se han casado a edad temprana.
“Acabar con el matrimonio infantil es una de las prioridades clave de UNICEF”, dijo Marie-Pierre Poirier, directora regional del Fondo de las Naciones Unidas para África Occidental y Central.
“Para acelerar los esfuerzos, debemos invertir en áreas de alto impacto, en particular, reducir la pobreza, que es la causa principal de los matrimonios infantiles, garantizar que las niñas tengan acceso a una educación de calidad y un aprendizaje a gran escala, así como un cambio social y de comportamiento.
a favor de la participación plena y activa de niñas y mujeres en la vida social y económica”, continuó, y agregó que “son necesarias intervenciones multisectoriales y contextualizadas, dada la mayor prevalencia de matrimonios precoces en las zonas rurales, las familias más pobres y entre aquellas con un nivel educativo bajo o nulo”.
Los datos muestran que, a nivel continental, África sigue rezagada en el logro de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 5.3, que prevé la eliminación de todas las prácticas nocivas para 2030.
Si no se acelera el progreso, otros 45 millones de niñas en sub -África del Sahara se convertirá en niñas novias en la próxima década, debido al lento progreso y crecimiento de la población.
