CIUDAD DEL VATICANO () — Aquellos que son obstinadamente escépticos de la ciencia y aquellos que abrazan con entusiasmo la ciencia como infalible tienen un peligroso malentendido de la naturaleza de la ciencia, dijo un astrónomo jesuita estadounidense.
Estas dos tendencias reflejan “la tentación de convertir la ciencia o la fe en una fortaleza contra nuestro miedo básico y humano a la incertidumbre”, escribió el hermano jesuita Guy Consolmagno.
“Confiamos en la vacuna (COVID-19) no porque sea perfecta, sino porque aumenta mucho la probabilidad de no enfermarse.
El problema real y obvio radica en el hecho de que la mayoría de nosotros no podemos entender cómo funciona la probabilidad: por eso los casinos y las loterías tienen tanto éxito”, escribió en un artículo publicado en la revista jesuita La Civiltà Cattolica.
El artículo, que apareció en italiano en la edición del 15 de enero de la revista, se tituló “COVID, la fe y la falibilidad de la ciencia”.
Se distribuyó una copia a los periodistas el 13 de enero.
Los defensores antivacunas y los teóricos de la conspiración tienen una idea equivocada de lo que es la ciencia y lo que puede prometer, decía el resumen del artículo de la revista.
Por otro lado, aquellos que sostienen erróneamente que la ciencia es infalible, lamentablemente terminan alimentando el escepticismo científico.
El hermano Consolmagno, astrónomo planetario y director del Observatorio Vaticano, escribió que es importante que las personas entiendan el verdadero propósito de la ciencia y cuán importante y necesaria es la duda para lograr el progreso y adquirir una mayor comprensión.
Un eslogan popular en este momento en la lucha contra la propagación de la pandemia de COVID-19 es “Confía en la ciencia”, escribió.
El eslogan debe entenderse como que la ciencia es un camino seguro y confiable hacia la verdad; sin embargo, para algunos, parece sugerir que la ciencia es “la única” guía confiable, dijo.
Esta falsa dicotomía alimenta la falacia de que la fe y la ciencia están en desacuerdo, dijo.
También podría explicar parte de la razón por la cual un estudio de Pew de septiembre de 2021 encontró que los evangélicos blancos de EE.
UU.
eran el grupo religioso con menos probabilidades de vacunarse.
“Es como si estuviera diciendo que la desconfianza hacia la ciencia presente en esa comunidad, que se traduce en escepticismo hacia las vacunas, sigue a una necesidad percibida de elegir entre la ciencia y la fe”, escribió.
“La oposición entre fe en la ciencia y fe en la religión tiene implicaciones más allá de la desconfianza en las vacunas.
Es evidencia de una visión falaz de lo que es la ciencia y lo que puede prometer”, dijo el hermano Consolmagno.
“Este malentendido está muy extendido no solo entre aquellos que son escépticos de la ciencia, sino también, y quizás aún más peligrosamente, entre aquellos que abrazan (la ciencia) demasiado apresuradamente” porque cuando la ciencia no está a la altura de cualquier tipo de “confiabilidad exagerada, esto el fracaso solo alimenta el escepticismo” sobre la ciencia en general, dijo.
Puede que la gente no quiera admitirlo, pero “hay una pizca de verdad en ese miedo a otorgar una confianza incondicional en la ciencia”, dijo. “La ciencia a veces comete errores”.
Las vacunas COVID-19 “previenen la enfermedad en la gran mayoría de los vacunados y reducen la gravedad de la enfermedad”, dijo. “Pero las vacunas no son perfectas”, y las personas aún pueden enfermarse, aunque rara vez de manera grave.
La ciencia se basa en la duda y el error, dijo el jesuita, que tiene títulos del Instituto Tecnológico de Massachusetts. “Fracasar no es una opción, es un requisito” y saber que uno “no sabe nada” es lo que impulsa a profundizar en el estudio y el progreso.
La ciencia siempre es incompleta por su propia naturaleza, siempre crece y cambia a medida que se acumulan nuevos conocimientos y experiencias, dijo.
Está perfectamente bien leer un libro antiguo de filosofía o teología, “pero nunca estudiarías el libro de texto de biología de tu abuelo”, dijo.
“Uno se convierte en un científico solo cuando es capaz de ver algo que pensaba que entendía y termina diciendo: ‘¡Eso no está bien!’”, sabiendo que hay lecciones importantes en los errores, dijo.
“Aceptar esta incertidumbre, sin embargo, te obliga a aceptar también los riesgos relacionados con intentar algo incierto.
No se puede ganar una regata sin correr el riesgo de volcar”, dijo el jesuita, recordando cómo el barco que navegó en la universidad nunca se volcó y nunca ganó una carrera.
“La certeza no es religión sino fanatismo; no es ciencia, sino cientificismo”, es decir, una fe ciega en la ciencia, dijo.
El hambre de certeza y la desconfianza o el rechazo a la autoridad son extraños compañeros de cama ya que uno quiere “una verdad perfecta y, al mismo tiempo, rechaza a cualquiera que diga que puede guiarnos hacia esa verdad”, dijo.
Lo que termina sucediendo, dijo, es que las personas comienzan a buscar sus propias respuestas, hacen su propia investigación en línea y “favorecen las fuentes secretas de conocimiento disponibles solo para unas pocas personas que saben”.
Lo que es particularmente peligroso, dijo, es cuando aferrarse a estas creencias personales tiene un costo, como perder el trabajo, y se siente como un acto de persecución.
Una creencia puramente errónea puede afianzarse tanto que nunca se puede aceptar como incorrecta, ya que se ha convertido en una parte fundamental del ser y la identidad de uno.
“La ciencia no da la verdad perfecta”, pero los experimentos y las teorías pueden refinarse constantemente, brindando a las personas descripciones cada vez más precisas de la naturaleza, dijo.
“Hacer ciencia depende de amar incluso las partes aburridas de hacer un estudio meticuloso, es creer incluso cuando la confianza en nuestro progreso científico vacila, es estar dispuesto a perdonar y aprender de aquellos que cometieron errores en el pasado.
Amar significa vivir con la incertidumbre, aprender a confiar”, dijo.
Vivir con la incertidumbre de la enfermedad, la falibilidad de la ciencia y el miedo a perder la autonomía personal exigen confiar en el trabajo de los demás, que —como el amor— debe hacerse “con cautela y audacia”, dijo.
Sea razonablemente cauteloso, no salte a ciegas, pero también crea en el conocimiento, que es hermoso y falible, dijo.
A pesar de la imperfección de la ciencia, todavía conduce a una mayor probabilidad de vivir una vida saludable.
“Estamos felices de que Dios nos haya dado la capacidad de comprender y apreciar su creación a través de nuestra ciencia”, dijo.
