El antiguo país soviético fue el sitio de uno de los sistemas más grandes de campos de trabajo colectivo en la Unión Soviética, el KarLag.
Se estima que un millón de presos políticos pasaron por KarLag para trabajar en su extenso complejo de minas durante las décadas de 1931 a 1959, incluidos miles de católicos polacos, ucranianos, alemanes, lituanos y bielorrusos perseguidos.
El Papa Francisco recordó el “gran testimonio de fe” del Beato Władysław Bukowiński, un sacerdote que pasó más de diez años en los gulags soviéticos proclamando el Evangelio a los demás presos condenados a trabajos forzados.
Bukowiński fue beatificado en Karaganda, Kazajistán en 2016.
“Me han dicho que incluso antes de su beatificación siempre había flores frescas y una vela encendida en su tumba.
Esta es una confirmación de que el pueblo de Dios puede reconocer la santidad y un pastor enamorado del Evangelio”, dijo el Papa Francisco.
El Papa comenzó su tercer y último día en Kazajstán con una reunión privada con los jesuitas locales en la nunciatura apostólica antes de viajar a la catedral para orar con los sacerdotes y religiosos locales de Kazajstán y otros países vecinos de Asia Central.
Los músicos tocaron una canción tradicional kazaja para el Papa Francisco cuando llegó a la catedral en silla de ruedas.
A continuación, se inauguró sobre el altar un nuevo icono que representa a María y al Niño Jesús como kazajos nativos.
Dentro de la catedral, el Papa escuchó los testimonios del rector del único seminario católico en Asia Central, una hermana religiosa, padre de cinco hijos y esposa de un sacerdote greco-católico ucraniano.
