El cardenal Luis Antonio Tagle, jefe de la Congregación del Vaticano para la Evangelización de los Pueblos, consagró la Catedral de Nuestra Señora de Arabia en Bahrein, la catedral más nueva y más grande de la región del Golfo Pérsico, el 10 de diciembre.
Hasta ahora, funcionarios de la iglesia dijeron que Baréin solo tenía una iglesia en la capital, Manama, y una capilla en los suburbios para atender a los más de 90.000 católicos del país.
Esto requirió que se celebraran 25 misas de fin de semana en la parroquia de Manama de viernes a domingo.
El cardenal Tagle se unió al coro para cantar “Espíritu, lávame, límpiame, refréscame y lléname de nuevo”, mientras rociaba agua bendita sobre el clero y los feligreses y santificaba la catedral para su servicio.
“Queridos hermanos y hermanas, al dedicar solemnemente esta casa, invoquemos humildemente al Señor nuestro Dios para que bendiga esta agua que ha creado… como señal de arrepentimiento en memoria del bautismo y por la cual se construirán los nuevos muros y el altar. purificado”, dijo el cardenal Tagle. “Que el Señor nos sostenga con su gracia para que, dóciles al Espíritu que hemos recibido, permanezcamos fieles en su iglesia”.
“Querida familia de Dios, por favor vengan a casa a menudo a esta iglesia, para reunirse y conversar, hablar con nuestro Padre misericordioso.
Dios te espera con ansias.
Sería una lástima tener una casa hermosa sin nadie viviendo allí”, dijo el cardenal a los feligreses internacionales durante su homilía.
“Pero con sus frecuentes reuniones espirituales aquí, cualquiera que entre sentirá, respirará y tocará el amor y el calor de la familia de Dios. … Mientras la construcción de un edificio llega a su fin, la construcción de la iglesia como comunidad nunca termina”, dijo el Cardenal Tagle.
Animó a los feligreses a preocuparse profundamente unos por otros, escuchar atentamente la palabra de Dios y aplicarla, y brindar servicios caritativos a los necesitados.
Baréin, una diminuta nación insular predominantemente musulmana (más pequeña que Londres) y aliado clave de EE.
UU.
en el Golfo Pérsico, construyó un importante monumento a la fe cristiana en respuesta al aumento de la población católica de la región del Golfo, ahora estimada en 2,5 millones.
Los católicos de Baréin provienen principalmente de Filipinas, India y Sri Lanka.
Sudamericanos, europeos y árabes de la región de Levante representan el resto de la población cristiana de la isla.
Anteriormente, el padre Saji Thomas, líder del proyecto de la catedral y párroco, dijo a los medios que la gente estaba “entusiasmada y alegre” por la inauguración y bendición de la catedral.
El sacerdote indio describió la catedral como “un modelo de armonía religiosa, un signo de la tolerancia del reino de Baréin y un gran ejemplo de convivencia pacífica para el mundo”.
La catedral en forma de arca tiene capacidad para 2300 fieles y sirve al Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, que incluye a Bahrein, Kuwait, Qatar y, formalmente, Arabia Saudita.
Ubicada en Awali, 16 millas al sur de Manama, la parcela de tierra de 2.2 acres cuadrados fue donada por el rey Hamad bin Isa Al Khalifa de Bahrein hace ocho años.
Dos capillas y otras dos grandes salas con lugares para la confesión y la formación espiritual forman parte del conjunto.
En una invitación entregada por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, el 25 de noviembre, el rey invitó al Papa Francisco a visitarlo, subrayando la importancia que se otorga al diálogo interreligioso y la comprensión entre las diferentes culturas y civilizaciones.
El rey también respaldó el Documento sobre la fraternidad humana para la paz mundial y la convivencia, firmado en Abu Dabi el 4 de febrero de 2019 por el papa Francisco y el jeque Ahmad el-Tayeb, gran imán de la mezquita Al-Azhar de Egipto.
El obispo Paul Hinder es el administrador apostólico del Vicariato Apostólico del Sur de Arabia, con sede en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, y actualmente se desempeña en ese cargo para el norte de Arabia, luego de la muerte en abril de 2020 del obispo Camillo Ballin, la fuerza impulsora detrás Proyecto Catedral de Nuestra Señora de Arabia.
El obispo Hinder pidió oraciones por el cardenal Tagle, quien asesorará sobre el nombramiento del nuevo obispo para el vicariato. “Especialmente le pedimos que transmita nuestro amor y saludos al Santo Padre… y le cuente la maravillosa historia de Bahrein y… la realidad de los fieles aquí”.
En 2011, el Vaticano proclamó oficialmente a Nuestra Señora de Arabia como la santa patrona católica del vicariato.
Una de las capillas está dedicada a María coronada sosteniendo un rosario y al Niño Jesús.
El ábside de la catedral muestra escenas iconográficas bíblicas desde la Natividad de Jesucristo hasta la Última Cena y la Crucifixión.
La catedral está coronada por una cúpula octogonal, un detalle geométrico que se encuentra en varias iglesias de todo el mundo, como la Basílica de San Vitale en Rávena, Italia, y la Catedral de Aachen en Alemania.
El número ocho en el cristianismo significa resurrección y un nuevo comienzo.
El jeque Abdullah bin Hamad Al Khalifa, en representación de su padre, el rey de Bahrein, inauguró la catedral el 9 de diciembre en presencia del cardenal Tagle, el arzobispo Eugene M.
Nugent, nuncio apostólico en Kuwait, Qatar y Bahrein, el obispo Hinder, clérigos y religiosos que también participó en la consagración.
Debido a las restricciones existentes por el coronavirus, solo un pequeño número de personas pudo participar en los eventos solemnes de inauguración y consagración, pero más de 1400 siguieron la Misa de consagración en línea.
Conocido como una nación comercial, Bahrein se convirtió en un centro para las empresas de aviación, petróleo y banca que atraen a los extranjeros, que actualmente representan alrededor de la mitad de los 1,41 millones de habitantes.
